《华山庙碑》，又名《华岳碑》，全称《汉西岳华山庙碑》，建立于东汉桓帝延八年（165）。原碑位于陕西华阴县西岳华山庙，可惜的是刻石在明代嘉庆年间的一次地震中被毁，我们现在只能看到它的拓本。此碑与《礼器碑》一样被誉为汉隶中典范，结字堂堂正正，字、行距齐整，波磔秀美。《华山碑》历来受到学书者的喜爱和赞赏，清代的朱彝评此碑说：“汉隶凡三种，一种方整，一种流丽，一种奇古。惟延熹《华岳碑》正变乖合，靡所不有，　兼三者之长，当为汉隶第一品。”（《金石文字跋尾》）。刘熙载也说：“汉碑萧散如韩敕、孔宙，　严密如衡方、张迁，　皆隶之盛也，若华山庙碑，磅礴郁积，流漓顿挫，意味尤不可穷极。”（《艺概》）　此碑书法兼有其它各种汉隶碑石的方整、流丽、奇古三种长处。用笔有圆有方，有露锋有藏锋，笔画丰满厚实，方整沉稳之中具有变化，特别是波挑、波磔这两个主笔的写法，绝不机械重复。波挑收笔，有的圆润，有的方整，有的丰肥，有的瘦峭，其它笔画册的粗细变化、上下起伏也很微妙。结字上呈扁方形状，但每个细小部位也能见出书写者的独具匠心，比如“口”字形，或正方、或上宽或下窄、或上窄下宽、或两竖向中间收敛。章法上，整齐庄重。在严厉整规矩中表现出点画的韵律美和结字的变化美。

背景传说：

一位新任的陕西都转运使到长安上任，在路经西岳华山时到山脚下的西岳庙拜谒，当时华阴县的官员们陪同前往。这位长官看到西岳庙棂星门前的一块空地上有一座残碑，虽说只剩下残缺的底座，但据此估计出原碑的规模给人以一种震撼力。

长官转身对陪同的华阴县官员姚嗣宗说：可惜了一块好碑，什么人把它给破坏了。

姚嗣宗操着一口的秦腔回话说：被贼娃子给烧了。

长官：贼人这么猖狂是对正义的挑战，你们这些县官干甚么去了。

姚嗣宗：贼娃子势力大，咱这县里只有三、四十名弓箭手，寡不敌众。

长官大怒：岂有官家怕贼人的道理，是何方贼人如此胆大妄为，领头的是谁。

姚嗣宗：贼人号称百万，领头的姓黄叫黄巢。

听到黄巢这个名字，都转运使这才明白自己被姚嗣宗戏弄了。

那位都转运使所看到的残碑就是唐开元年间树立的唐玄宗御制华岳碑，这座石碑在唐朝号称"天下第一碑"。

开元十二年冬天，唐玄宗前往东都洛阳。当浩浩荡荡的队伍行进到华岳庙附近时，玄宗告诉身边的人说自己看到上天派来主管西岳华山的华岳神在路旁迎接圣驾，他随即问身边的人，你们看见了吗？

身边的人们异口同声的回答说：没看见。回到华岳庙前，为了证实自己的所见，唐玄宗召来随行的巫师让他们给大家讲一讲华岳神在什么地方，古人认为巫师能召来神，是人与上天沟通的桥梁。奉诏而来的巫师们左看右看看得一头雾水，只有一个资深的老年巫婆阿马婆勇敢的站出来替皇上分忧解难，阿马婆说自己看见华岳神就在大路的左边，那华岳神一头红色的披肩长发，穿着紫色的长袍，恭恭敬敬的跪在那里迎接圣上。

当众人簇拥着皇帝进入华岳庙后，唐玄宗又看见华岳神穿着一身正式的礼服俯伏在岳庙大殿东南的一颗古柏之下，而阿马婆则再一次现场公证说皇上所见是真实可信的。

唐玄宗在西岳华山脚下看见西岳神之后龙颜大悦，下令树立碑石以示纪念，碑文由唐玄宗亲自撰文亲笔书写。这座御制华岳碑在第二年也就是开元十三年七月七日落成，石碑高五十多尺，宽十多尺，厚四尺五寸，换算一下的数据是，高十五米左右，宽三米多，厚一米五，时的人称这块碑为"天下第一碑"。碑的石料取自渭北的富平，工匠们在寒冬时节往路上浇水利用结冰的路面把巨大的石材运到华岳庙，这是北方古人运输超大超重物品的主要方法。华岳碑正面刻着唐玄宗御制的碑文，背面刻有当时随行的王公高官的官职与姓名，"制作壮丽"，"镌琢精巧"，无以伦比。

唐僖宗广明元年（公元880年），黄巢的军队攻入潼关占据华岳庙，在这里放了一把火，华岳碑前的五凤楼和碑楼熊熊燃烧将整座石碑烤的火烫火烫，就在这时天上突降暴雨，水火相交冷热相激，巨大的石碑顿时崩裂瓦解。

在矗立了一百五十五年后，天下第一碑只剩下了一部分残石。