清雍正《西湖志》卷九：“亭在全湖中心，旧有湖心寺，寺外三塔，明孝宗时，寺与塔俱毁。考聂心汤《县志》称：湖心寺外三塔，其中塔、南塔并废，乃即北塔基建亭，名湖心亭。复于旧寺基重建德生堂，以放生之所。据此，则旧湖心寺乃今放生池，而今之湖心亭，乃三塔中北塔之基地。国朝康熙三十八年圣祖仁皇帝御书‘静观万类’四字，又于阁上御书‘天然图画’额。雍正五年重加增葺。”《湖山便览》卷三：明“嘉靖三十一年知府孙孟访得之，建亭其上，名曰‘振鹭’，未几圮。万历四年按察佥事徐廷裸重建，额曰‘太虚—点’，司礼监孙隆叠石四周，广其址，建喜清阁，但统称曰‘湖心亭’。国朝重加葺治，左右翼以雕阑，上为层楼……。”清乾隆二十七年乾隆帝御书“光澈中边”额。抗日战争杭州沦陷时，喜清阁楼屋旧址改建为财神殿。抗战胜利后又改为观音大士殿。1953年在观音殿殿址上新建为一重檐歇山琉璃瓦钢砼方亭，是50年代建设西湖风景名胜中第一所庭园建筑。1980年在亭的南端，刻置“茧二”太湖石碑一块。