洪洞位于晋南临汾盆地北端，以城南有洪崖、城北有古洞而得名。这里汾河中流，霍山泉涌，稻田肥美，水鸟翻飞，素有“北国江南”之誉。

移民

传说

古大槐树

移民

元朝统治者对百姓横征暴敛，逼得百姓难以生存，纷纷揭竿而起。元军在镇压起义军的同时，对百姓滥开杀戒，动辄屠城灭镇。兵火之外，水旱蝗疫，灾情连连。至元末，冀、豫、鲁、苏北、皖北等地，百姓十亡七八。刚刚建立的大明王朝，面临着中原地区人丁不足、土地大片荒芜的窘况，决定实行移民屯田策略，恢复中原地区的人气和经济。

山西，西、南有黄河围护，东面有太行阻隔，易守难攻，中原地区的兵火难以波及，再加上多年风调雨顺，经济繁荣，人丁兴旺，出现了地少人多、有丁无田的局面。据明洪武初年统计，当时河北189.1万人，河南189.3万人，山西竟达403万人，比冀豫两省总和还多。朝廷除从江南往凤阳等地移民外，移民重点便是山西。

《明实录》载，山西移民的地方主要有汾州、辽州、沁州、泽州、潞安州、平阳府，共辖51县，而治所在今临汾市的平阳府就辖28县，人口最为稠密。。驿站北面二里之遥就是标志醒目的“树身十数围、树阴蔽数亩”的古大槐树及宏大的广济寺。负责移民的官员在这里设局驻员，集中移民，编排队伍，确定去向，发放“凭照川资”。

明朝移民的原则是把农民从人多田少的“窄乡”迁移到人少田多的“宽乡”。。据《明史》等记载，明洪武、建文、永乐56年间，有移民记录的达41年，仅从山西就外迁百姓18次。

外迁的移民数洪洞人最多，大槐树下的广济寺又是附近府县移民的集合点、中转站，于是，洪洞大槐树深深地烙印在移民及其子孙的心中，大槐树上鹳鸟的窝巢也成了故里的标志。随着人口的不断流动，大槐树子孙渐渐遍布神州。明末清初家居洛阳孟津的书画大家王铎常在作品后落款“洪洞王铎”。清末洋务派首领张之洞在自传里说他先祖系从洪洞迁往河北。随着移民的外迁，山西的习俗和移民文化也传播各地，像山西人为纪念介子推被焚于绵山的寒食节禁火、冷食，成了大部分地区的习俗。潞安州、泽州的梆子戏在山东聊城、菏泽一带唱得红红火火。

传说

中国人素来恋家。穷家难舍，故土难离。因此，移民带有很大的强制性。官方怕移民们半路逃跑，就在编好队后，将移民一个个反绑起来，用一根长绳子连接成串儿，押解上路。说至于双足小趾甲为两瓣，有传是怕路上逃跑被官兵“刀砍为记”造成的，有说是移民怕失散“口咬认亲”而留下的。

在押解过程中，由于长途跋涉，常有人要小便只好向官兵报告：“老爷，请解手，我要小便。”次数多了，这种口头的请求也趋于简单化，只要说声“老爷，我解手”，就都明白是要小便。此后“解手”便成了小便的代名词。

古大槐树

古大槐树，又称洪洞大槐树，位于洪洞县城西北二公里的贾村西侧的大槐树公园内， 洪洞县城大人小孩都能说清大槐树的方位。如今那里已被建成“古大槐树寻根祭祖园”。园子在县城北部同蒲铁路西侧，围墙内一片浓绿。

入门，迎面一高大影壁，顶部为硬山式屋顶样式，雕饰繁丽，正中有一巨大隶书“根”字，两旁有篆书“饮水”“思源”，一下点明园子的主题，让人产生回到祖庭的感觉，又神圣又温馨，游客纷纷举起相机留影。

后院正中，一座歇山顶小亭呵护着一方巨碑，黑底白字醒目刻着“古大槐树处”。古槐呢？原来，始建于唐贞观二年的广济寺，早毁于汾河泛滥，那株移民心中圣树般的汉槐也随之干枯。后来，古槐的东边蘖生出一株第二代大槐树。1974年，第二代大槐树干枯后被风刮斜，政府拨款将其扶正，在根部用水泥打了底座，树身上加了铁箍，四周用钢索拉紧，当作宝贝保护。再后来，二代槐北边又蘖生出第三代槐，现在已有一抱粗了。放眼望去，同移民的子孙世代繁衍、人丁兴旺一样，公园里处处新槐，绿荫匝地，生机勃勃。说起“古大槐树处”的碑亭，也能见证这株圣树在移民心中的分量。清朝末年，洪洞人景大启在山东曹州做官，请景大启在洪洞兴建纪念物。这时，辛亥革命爆发，便没有及时动工。民国二年，袁世凯派卢永祥率兵进攻山西革命军。他们一路烧杀掠抢，祸害百姓，到了洪洞县城北边的赵城镇时，屠杀三昼夜，凶残至极。卢部到了洪洞，宣布一天不点名，任由官兵胡作非为。可这些官兵多是移民后裔，不但无人抢劫，还纷纷去老槐树下拜祖先，与百姓们套亲情。

洪洞人躲过兵灾，意识到是受了大槐树的庇护，于是在民国三年，修建起了“古大槐树处”的建筑。

改革开放后，洪洞人将大槐树视为扩大洪洞知名度的名片、编织故乡情的丝线。1981年，洪洞县委书记去无锡参加全国乡镇企业会议，自报家门来自临汾，无锡人反应如常，一说是洪洞的书记，顿时受到高度礼遇，一回县就召开常委会，将“古大槐树处”扩建成古槐公园，并设专门机构管理。

1991年起，县政府在每年4月1日至10日举办“寻根祭祖节”，古大槐树前的香火更旺了。