1954年，美国在巴绍尔群岛的比基尼岛爆炸了一颗当量达5000万吨的氢弹，这对当时苏共第一书记赫鲁晓夫来说犹如当头一棒，岂能容美国人占据最大核弹的交椅？于是指示制造一颗更大的氢弹来应对美国人的挑衅。在高层的直接领导和亲自过问下，到1961年夏天，苏联的一颗1亿吨当量的超级氢弹在“阿尔扎马斯－16”绝密实验室被制造出来了，但如何进行试爆，却成了一个棘手的问题。因为要进行如此大当量的核试验，很难找到合适的试验场。过去，苏联的核武器主要是在新地岛试验场进行试验，但是这个占地8．26万平方公里的试验场却远不能满足这颗氢弹的试验要求。从理论上估算，这颗超级氢弹在新地岛爆炸后，其杀伤半径约为1000公里。一个研制者们事先未考虑到的问题摆在了眼前：没有一个地方能进行试爆！后来，经过反复论证，才决定采取一种折中的办法：装药量减为一半，即为原1亿吨当量的一半 5000万吨。1961年10月30日，一颗直径为2．5米、长约12米、尾部有一个降落伞装置的氢弹被装在一架图－95战略轰炸机上。飞机迅速向1．5万米升限爬升，向着投放点飞去。到达投弹点后，随着地面指挥员的一声令下，这颗氢弹便从机舱落下。当机组人员看到它的2个降落伞已顺利打开后，便以最快的速度风驰电掣般地逃离试爆点上空。按计算，氢弹将在4500米的空中爆炸，从投弹到爆炸大约17分钟，在这段时间里，飞机必须脱离危险区。

当这架图－95飞行了250公里后，突然一道白光闪过，随之飞机被一股气浪冲得上下剧烈颠簸，在飞机身后，一个闪着橙红色光芒的蘑菇云迅速膨胀并盘旋上升。机组成员长长地舒了一口气，庆幸自己没有成为这位“超级死神”所“邀请”的第一批客人。

在爆炸的中心地带，厚3米、方圆15－20公里的冰层被汽化，修筑在爆炸地进行试验的工事消失得无影无踪，坦克的炮塔被毁，其他物体也横七竖八地躺在地上，已经看不出原来的模样。那些被用来做实验的动物，已根本找不到影子了。在距离爆炸点500公里范围内的动物大多全身脱毛，然后痛苦地死去。真是惨不忍睹，骇人听闻。

这颗被称为“赫鲁晓夫炸弹” 的核弹之王使苏联人夺回第一把核弹交椅，这大大地刺激了美国人。美国军界一些人试图用1亿吨级的核弹遏制苏联的优势。但此举并未获得多数人支持，因为这种炸弹在军事上意义并不大。