海头圩位于霞山市区西北部，距今300多年前已成集市。据清康熙二十六年(1687年）编纂的现存最早的一部《遂溪县志》记载，遂溪县共有圩市13个，海头圩是其中之一。当时，港汊一直伸入到海头圩，通过水渠可直通麻斜海，潮水涨时上溯到渠头，故称海头。

清初，曾在周围建有炮台，与隔海的麻斜对峙，外通东头山，硇洲外海，为遂溪县东南重要门户。雷州府参将署派有千总武官驻守，定额守兵70名、配炮8门，其中2000斤2门，1000斤2门，500斤4门。钦差大臣、广西提督苏元春为法国租界事务曾住在海头圩，可见其地位显赫。

1958年，湛江曾在海滨公园海滩打捞到数门清朝铸造的生铁土炮，据考证，是海头炮台的用炮。当时适逢全民大炼钢铁，生铁土炮全部被打碎送往高炉作炼钢原料。

海头圩有固定的圩期，是邻近乡村农副产品的集散地，四周村民及海边的渔民都到海头圩趁圩。霞山开埠后相当长的时间里，市民都习惯到海头圩买菜。1913年霞赤公路开通后，海头圩是必经之地，附近又有海头渡，可乘船到麻斜，交通的便利，促使海头圩一度成为贸易中心，人来人往，热闹非凡。

但随着填海扩地，海水远退、陆地伸延，海头圩的地理位置发生巨大变化，海头圩已和市区融为一体，不再成圩。在旧的圩址，仍可寻找到古老的民居，残旧的商号，青石铺设的道路，依稀可见当年海头圩的容貌。