食品防腐保鲜的含义是在贮藏过程中保持食品固有的色、香、味、形及其营养成分，为此而应用的化学品称为防腐保鲜剂。防腐保鲜剂是我国特有的名词，因为我国所研制的保鲜剂多是以一定的药剂形式，将具有防腐与保鲜功能的药剂配合使用，一次用药而达到防腐保鲜两种目的，因此将防腐与保鲜联系起来称为防腐保鲜剂或简称保鲜剂。