书中记载，人死之时处于极大的愤怒、仇恨和恐惧之中，死后怨恨不散，有些怨力强的能生成厉鬼，而有的则可化为“恶魇”。民间有九魔一魇的说法，意思是世上能生成九个魔，也不一定形成一个魇，而九个魔的凶厉，也比不是一个魇。魇之所以难成形，主要因其生成需要苛刻的外界条件，首先必须是人员大规模的惨死，才能保证足够的怨念凝聚不散，而且死者尸体必须原样保存，不能有腐烂和风干，也没经过其他处理，凶灵才能附到自己的身体上形成魇。 ZnIq]Df4qiN_5U\\g

过去，只有遭到大屠杀或者瘟疫的地方，且荒芜多年，才有可能形成恶魇。

恶魔是邪恶的象征，被描述为神和人类的敌人，会以其力量欺骗、操纵或蹂躏人类。

人类文化早期的泛灵论时代，多数宗教认为神是向善的，而有邪恶精灵或所谓恶作剧精灵造成灾祸。

进入多神教时代，人们相对于代表正义的善神而虚构出代表邪恶势力的恶神，认为善恶彼此共存、相 互制衡。例如源于波斯及巴比伦等地的宗教主张善恶二元论，试图为人类揭示光明与黑暗两股势力的源头。这一时期出现了诸如萨满宗教中为人带来疾病等灾厄的“恶灵”等传说。

有些的基督教教派将一些其他民族崇拜的神都视为恶魔。在旧约圣经中多次提到埃及人、巴比伦人崇拜的神是邪灵，并认为以通灵术闻名的巫师是和邪灵沟通。到了新约圣经的时代，基督教认为神的敌对者堕落天使是恶魔的由来，并在宗教典籍中多次提到恶魔之王撒旦。

新约圣经的启示录认为：恶魔是堕落到人间的天使，主宰著黑暗势力，阻碍人类与上帝沟通，无所不用其极。　恶魔(devil)一词的来源,和"神"(divinity)一次属于同一语根,起源于印欧语的divi(女神)或deva(神);在波斯语中这一语根为daeva;在古代英语中,为divell;而在古代罗马,则是"众神"(divus)之意.也就是说,在古代的传说和传奇中,神和恶魔常被混为一谈.而"神圣的"(divine)和"恶魔般的"(devilish)两个单词在希伯来文中被诠释为"有益"和"有害"