端口转发（Port forwarding），有时被叫做隧道，是安全壳(SSH) 为网络安全通信使用的一种方法。端口转发是转发一个网络端口从一个网络节点到另一个的行为，其使一个外部用户从外部经过一个被激活的NAT路由器到达一个在私有内部IP地址（局域网内部）上的一个端口。

在网吧通过路由器或者代理连接到外网，而在内网建立和运行网络服务器或FTP服务器是没办法使外网用户直接访问的，通过在路由上的NAT开启建立相应端口转发的映射，你可以指示路由器转发对某一特定网端口（如80 ，为网络服务器或21为FTP服务器） 所有的信息为本地网络。 这意味着，如果一个外部主机试图通过HTTP访问外网的IP加相应端口，就可访问到相应的内网建立的服务器。 外部访问此服务器的用户并不知道服务器是处于内部网络上的。 这种方法被广泛应用于网吧或通过NAT共享上网在内网建立服务器的用户。公安监控系统即通过此方法来监控网吧数据的。 转发端口，比用其它方法更安全更易用， 企业内部可能有很多专业化的服务，比如 ERP 系统，监控系统， OA 系统， CRM 等等，用户不需要移植或者更新现有的服务而单独申请专用的外部IP地址,只需要简单的配置一下网关路由的端口转发功能，即可使互联网上的用户使用这些服务。