庙会，又称"庙市"或"节场"。这些名称，可以说正是庙会形成过程中所留下的历史"轨迹"。作为一种社会风俗的形成，有其深刻的社会原因和历史原因，而庙会风俗则与佛教寺院以及道教庙观的宗教活动有着密切的关系，同时它又是伴随着民间信仰活动而发展、完善和普及起来的。

历史传说

传承与发展

古文献中的庙会

历史传说

东汉时期佛教开始传入中国。同时，这一时期的道教也逐渐形成。它们互相之间展开了激烈的生存竞争，在南北朝时都各自站稳了脚根。而在唐宋时，则又都达到了自己的全盛时期，出现了名目繁多的宗教活动。如圣诞庆典、坛醮斋戎、水陆道场等等。佛道二教竞争的焦点，一是寺庙、道观的修建。二是争取信徒，招徕群众。为此在其宗教仪式上均增加了媚众的娱乐内容，如舞蹈、戏剧、出巡等等。这样，不仅善男信女们趋之若鹜，乐此不疲，而且许多凡夫俗子亦多愿意随喜添趣。为了争取群众，佛道二教常常用走出庙观的方式扩大影响。北魏时佛教盛行的“行像”活动就是如此。所谓“行像”，是把神佛塑像装上彩车，在城乡巡行的一种宗教仪式，所以又称“行城”、“巡城”等。北魏孝文帝太和九年（公元485年）迁都洛阳后，大兴佛事，每年释迦牟尼诞日都要举行佛像出行大会。佛像出行前一日，洛阳城各寺都将佛像送至景明寺。多时，佛像有千余尊。出行时的队伍中以避邪的狮子为前导，宝盖幡幢等随后，音乐百戏，诸般杂耍，热闹非凡。唐宋以后庙会的迎神、出巡大都是这一时期行像活动的沿袭和发展。并渐次推广到四川、湖广、西夏各地。元、明以后，行像之风才衰落，很少见于记载。

传承与发展

广东省汕头市潮南区金瓯乡保生大帝庙会

保生大帝建醮，沿袭着北宋时期的道教色彩，爬刀梯，上醮坛为民祈福。作为社庆活动，准备工作早早已经开始，随着日子的来临，理事人员斋戒十二天，乡民斋戒三天，挑选诚心人士搭建醮坛，磨钢刀。醮坛高五丈多，是杉木搭建的楼台，刀梯高五丈六尺，是一百三十多把锋利的钢刀用麻绳捆扎成叉形、斜形的梯坎。一切工作准备就绪，大帝择日竖梯，刀梯安放在一个木桶边沿，桶中盛有七色花水，五色种子等吉祥物。全乡家家户户高挂红灯笼庆贺，随着生活水平的提高，活动内容更加丰富多彩，全乡道路张灯结彩，彩旗飘扬。

潮汕大锣鼓，是喜庆的主旋律，全乡五个社门，都有一支大锣鼓彩旗队，什么“振金声”、“太平音”、“美乐轩”… …，这些锣鼓队，年龄在十六到二十岁之间，他们是潮州音乐的传成者，老艺人们经过精心挑选、指点、培训，全面展示了每支队伍的特长。

彩旗队，年龄二十出头，意气刚方的小伙子是旗手，温柔美貌的姑娘就是护旗，他们展现了年轻一代魅力，谁家的小伙、姑娘入选，是他们一生中荣幸。

炮囊队是儿童的天地，他们肩挑丰收的喜悦，肩挑春天的气息，脚步匆匆... …

熔戏曲、舞蹈、武术于一炉，威武勇猛、刚劲雄浑的“中国汉族男子汉典型广场舞蹈”——潮汕英歌舞，是喜庆的高潮。 以水浒传为题材的英歌舞，由成年男性乡民组成，表演形式、技法、套式、图案变化错综复杂，动作灵活、节奏快速，气势波澜壮阔。后棚小节目表演有“仙公仙母”、“桃花过渡”、“双摇橹”等折子戏、相声。他们舞出潮汕人们的英姿，道出人生的乐趣。

筵席请客，是喜庆不可少的，谁家的客人来得最多，谁家就越兴盛，主人在早早以前就邀请亲戚朋友光临，准备丰盛的佳熬，不分男女老少，共聚午餐，还准备着“福身”托保生大帝代为祈福。

潮剧演出、放电影也是喜庆的一部分。热闹的场面持续几天几夜，游行队伍还到美林、西陇、后洋等陈氏家族的村庄，共同联欢。

古文献中的庙会

周代，王为群姓立社，称为太社，自为立社，称为王社。诸侯为百姓立社，称为国社，自为立社，称为侯社。百姓二十五家为里，里各立社，称为民社或里社。而社神是土地神，为民社的精神支柱，民众向社神祈求风调雨顺，就要进行社祭。

社祭时要有舞乐。《周礼·春官》：“若乐六变，则天神皆降，可得而礼矣；若乐八变，则地示（同祗，土地神）皆出，可得而礼矣；若乐九变，则人鬼可得而礼矣。”可见，自古以来，祭神时总少不了舞蹈、音乐。这对后世庙会上祭神、娱神以至娱人的活动无疑是有深刻的影响。所以社祭是中国庙会产生的主源。

其次，因庙会的聚众作用，故庙会又称“庙市”。传说黄帝时代“日中为市”。《左传·僖公三十三年》记载：“郑商人弦高将市于周。”有人推测春秋时期已有“庙市”，至少在南北朝时期，寺庙与市场已经发生联系。虽然这时的寺庙与市场的关系还不密切，其发轫之功殊无争议。