锇，原子序数76，原子量190.2，元素名来源于希腊文，原意是“臭味”。1803年英国化学家坦南特、法国化学家德斯科蒂等用王水溶解粗铂时，从残留在器皿底部的黑色粉末中发现了两种新元素—锇和铱。锇在地壳中的含量约为千万分之一，常与铂系元素一起分散于冲积矿床和砂积矿床的各种矿石中。锇有7种稳定同位素：锇184、186、187、188、189、190、192。

锇为蓝灰色金属，熔点2700°C，沸点大于5300°C，密度22.48克/厘米；质硬而脆，无可塑性，不易加工；能吸附氢气。

块状锇的化学性质不活泼，在空气和潮湿环境中稳定，高温下易生成挥发性的四氧化锇，有剧毒；常温下，海绵状锇或锇粉会逐渐氧化；块状锇不溶于酸，锇粉可溶于浓强酸；100°C以上锇能与氟、氯、强碱反应；锇有形成配位化合物的强烈倾向，有良好的催化性能。

锇可用于制造各种耐磨和耐腐蚀的硬质合金；锇蒸发到灯丝上可使阴极发射电子的能力增大；可作合成氨、氢化等反应的催化剂