脲醛胶是以甲醛和尿素为主要原料，其反应机理非常复杂。传统上脲醛树脂胶粘剂采用弱碱—弱酸—弱碱工艺，通过加成—缩合反应制得。
反应初期，甲醛和尿素在弱碱性条件下，发生加成反应生成得一羟甲基脲。一羟甲基脲在弱碱条件下，经缩聚脱水，形成线型或支链型的脲醛树脂。最后在弱碱条件下储存备用。新型脲醛树脂胶粘剂是通过改变甲醛和尿素的摩尔比降低胶粘剂中的游离甲醛，通过控制反应过程中的PH值和反应温度调整树脂的结构，合理控制树脂中的羟甲醛含量，减少树脂中的亚甲醛醚键，从而制备出合格的脲醛树脂，并生产出合格的人造板材。