明嘉靖四十四年至隆庆元年(1565~1567年)，工部尚书朱衡主持开凿了一段运河，北从南阳(原属兖州府鱼台县，今属微山县)，南至留城（当时属南京沛县，明万历年间没于微山湖中，在微山岛南3公里处)，全长70.5公里，称之为漕运新渠（亦称夏镇新河或南阳新河）。 隆庆元年(1567年)五月，新渠成，距旧河15公里。新渠北自鱼台、南阳，南至沛县留城，全长70.5公里。同时疏浚了留城至茶城的旧河(泗水)26.5公里。从此，泗水也被迫东流经漕运新渠了。六月，主河道工程刚刚报工，山水暴溢，冲塌薛河石坝，复淤三河口，粮艘多坏，众议哗然。给事中吴时来奏称: “新河受费、峄、邹、滕诸水，以一堤捍群流，岂能不溃，宜分之夺其势 。”(《明鉴》)

这次漕运新渠溃决，完全是新河所受上源之水过量而致。朱衡于是经理上源，开河导水，建闸筑坝，以分其流，杀其势。至此，漕运新渠工程，始告完备。

开凿漕运新渠，前后用时4年，耗白银40万两。其完成主要工程是：

开挖新主河道70.5公里，疏浚旧河道26.5公里。

主河道上建闸九座：留城北建留城闸，又北6.5公里建马家桥闸，又北5公里建西柳庄闸，又北2.5公里建满家桥闸，又北2.5公里建夏镇闸，又北3公里建杨庄闸，又北15公里建珠梅闸，又北20公里建邢庄闸，又北6公里建利建闸，北9公里到元至顺二年(1331年)建的南阳闸，在此与原漕河相会。今河道尚存。