姿态表情可分成身体表情和手势表情两种。身体表情（body expresssion）是表达情绪的方式之一。人在不同的情绪状态下，身体姿态会发生不同的变化，如高兴时“捧腹大笑”，恐惧时"紧缩双肩"，紧张时“坐立不安”等等。举手投足、两手叉腰、双腿起胯等身体姿势都可表达个人的某种情绪。

手势（gesture）常常是表达情绪的一种重要形式。手势通过和语言一起使用。表达赞成还是反对、接纳还是拒绝、喜欢还是厌恶等态度和思想。手势也可以单独用来表达情绪、思想，或作出指示，在无法用言语沟通的条件下，单凭手势也可以表达开始或停止、前进后退、同意或反对等思想感情。"振臂高呼" "双手一摊" “手舞足蹈”等手势，分别表达了个人的激愤、无可奈何、高兴等情绪。

心理学家的研究表明，手势表情是通过学习得来的。它不仅存在个别差异，而且存在民族或团体差异。后者表现了社会文化和传统习惯的影响。同一种手势在不同的民族中用来表达的情绪也不同。