在税法中被界定为资本资产的一部分财产，如不动产、机器、设备、船舶、飞机、股票和债券投资等。资本资产的具体项目，各国规定不同，一国的不同时期也可能有不同规定。对纳税人来说，资本资产经营是非常有意义的。因为许多国家为了鼓励投资、鼓励将资本投向新兴产业，加速资本周转、增加投资，刺激经济增长，一般在税法中对资本利得(见“资本利得”)给予税收优惠，至少可以抵减资本损失，从而减少所得税税负。资本资产与会计准则、会计制度规定的资产分类不同。