1914年，第一次世界大战的乌云笼罩了整个欧洲，在这场惨烈而血腥的战争中，飞机第一次成为战斗的主角。交战的两大阵营中涌现了1800名王牌飞行员，在他们当中，有一位来自中国的青年朱斌侯，他用自己的勇敢与智慧，将中国人的名字第一次书写到了世界空战史册上。

朱斌侯生于1885年，他的父亲曾开办过机械厂。受家庭影响，朱斌侯自小就对机械充满了兴趣。当莱特兄弟发明飞机的消息传到中国后，朱斌侯立刻被这种能在天上自由翱翔的铁家伙迷住了。为实现自己的飞行梦，朱斌侯于1913年前往法国学习飞行。

1914年6月，第一次世界大战爆发，刺激的空中战场把具有冒险精神的朱斌侯吸引住了。1915年9月，刚从航空学校毕业的朱斌侯参加了法国外籍兵团，成为一名飞行员。经过半年多的战斗训练后，朱斌侯迎来他的第一个猎物。1916年7月10日，已经升为中士的朱斌侯正在驾机进行空中巡逻，突然遭遇德军飞机来袭，双方立刻展开了激烈的空战，在战斗中他击落一架德军战机，成为第一位参加空战并取得战果的中国人。1916年8月24日，朱斌侯在空战中再次大显身手，当时他的一位战友被3架敌机围攻，朱斌侯勇敢地冲入敌机群，打乱了敌机编队，经过一番格斗，他不仅解救了战友，还迫降了一架敌机。9月12日，朱斌侯又击落了德军王牌飞行员、第三航空队司令官埃瓦尔德的座机。由于朱斌侯屡建战功，法军司令部对他进行了通报表扬，并晋升其为少尉军官。1917年2月的一天，朱斌侯在对德军阵地进行空中侦察时，突遭6架敌机围攻，势单力薄的朱斌侯没有慌乱，他勇敢地与敌机周旋，反复冲杀，终于突出重围，但是他的飞机机翼也被敌机击伤。在操纵十分困难的情况下，朱斌侯凭借高超的飞行技术最终迫降成功，但此战过后，朱斌侯却因健康原因不得不告别了空中战场。朱斌侯在法国外籍兵团航空队担任了1年多战斗机飞行员，在空战中取得了击落敌机2架、迫降2架、击伤1架、击落气球1枚的战果。法军司令部给予他高度的评价，称其“勇敢、机敏、忠诚”，“精力充沛，英勇善战”，“在飞行队中屡建战功”。

一战结束后，朱斌侯回到上海，但他对飞行仍兴趣不减。当时，浙江督军卢永祥正大力招募人才，听说了朱斌侯的事迹后，卢永祥决定利用朱斌侯来为自己打造一支空中部队。1922年，卢永祥命令浙江督军公署在杭州笕桥组建航空教练所，请朱斌侯出任所长，招收学员进行飞行训练。

1924年9月至10月，江浙战争爆发。卢永祥被江苏督军齐燮元与福建督军孙传芳围攻。被两面夹击的卢永祥很快支撑不住，扔下自己的部队败逃日本。浙江航空队随后解散，飞机成了孙传芳军队的战利品，朱斌侯被迫回到上海。中国“空战第一人”朱斌侯就这样从人们的视野中消失了，此后再无音讯。