《中国航路指南》是与航海图配套使用的旨在保证船舶航行安全的指导性航海资料，是对海图的补充和重点提示。《中国航路指南》主要记述中国海区的概况、水文气象、航路航法，以及沿岸的助航标志、碍航物、水道航法、港湾锚地和其他有关资料，并附有相关的专题图、示意图、对景图、影像图等。主要供中外航运船舶的航海人员及有关单位使用。编制《中国航路指南》的宗旨是为航海服务，该书内容重点突出，注重实用性，保证现势性，较详细、准确地反映了中国海区的航行条件及航路情况，亦介绍了一些复杂海区的航行方法和经验。

《中国航路指南》共分三卷，开本为16开，出版周期3～5年（每两年出补编一次）。各卷情况如下： 　　　　　 第一卷，书号A101，内容为黄、渤海海区； 　　　　　 第二卷，书号A102，内容为东海海区； 　　　　　　第三卷，书号A103，内容为南海海区。