叶纸质或薄革质，披针形、倒卵状披针形或椭圆形，长4.5-24厘米，宽2-11厘米，顶端钝、短尖或渐尖，基部楔形，两面无毛或有时在下面有微柔毛；侧脉6-10对，叶下面在侧脉腋内常有生毛的小孔；叶柄长0.5-2.5厘米，无毛或有短柔毛。花序腋生和顶生，长达20厘米，宽达18厘米，被淡黄色柔毛；花稍香，花梗长1-2毫米；花萼长约2.5毫米，檐部稍扩大，裂片三角形，长0.5毫米；花冠红色，长10-12毫米，冠管圆柱形，宽2-2.5毫米，稍具5棱，裂片卵状披针形，长3.5-4.5毫米，内面边缘具淡黄色长柔毛。果近圆筒形或卵形，长1-2厘米，直径3-6毫米，有短柔毛，顶冠以宿存萼檐；种子椭圆形，长4-6毫米，周围具翅。花、果期7月至翌年1月。
本种的树皮味较苦，用于治疗疟疾，并有镇痛解热及局部麻醉的功用；奎宁还能增强子宫收缩，常用来引产；对于治疗疮疽、皮炎、皮癣都具有较好的疗效。另从茎皮和根皮中提制的生物碱奎尼丁可用于心房颤动阵发性心动过速和心房扑动等病症。茎皮和根皮的制剂又是苦味健胃剂和强壮药。枝、叶煎水服可退烧。能生长在海拔较高的地区。