圆形环柱式神庙是古希腊建筑中的一朵奇葩，在建筑方面，古希腊古典盛期的注意力集中在神庙上，而神庙类型又难以摆脱长方形的制式。古典后期的主要进展则在于门类的增加、规格的完美和理论的深入上。作为对长方形神庙建筑的创新，出现了圆形环柱式神庙。较早时期在一些希腊城市的中心广场，建有供奉火神、家神赫提斯的圆形祭坛。罗马也出现了为该城灶神维斯塔举行祭礼的圆形建筑。另外圆形建筑还与为英雄们举行的葬礼有关。

德尔菲圣地的雅典娜女神庙就是这方面的典型。德尔菲圣地处于峰峦起伏、崖谷幽深之处，小巧的圆形庙坐落在林木掩映的山麓下方，在一片橄榄林和夹竹桃花从中突显出一座洁白大理石的圆形神殿，别有一番情趣。它采用多利亚柱式，却在小巧玲珑中显得颀长秀雅，可见这个富有阳刚之气的柱式在古典后期也转向秀巧了。