大实椰子

Coco de mer (Lodoicea maldivica), sea coconut, double coconut, coco fesse, or Seychelles nut.

是非洲东部印度洋中塞舌尔群岛上的一种椰树。它也叫海底椰、复椰子树，它高25 - 34 米。直径30厘米，树干笔直，叶柄都有 4 米，树叶宽4.5米，长竟达7 - 10 米。以其种子大而闻名。大实椰子树的种子长约40-50厘米，是世界上最大的种子。种子中央有条沟，好像由两个椰子合起来一样，这可能就是“复椰子”名称的由来，种子外的外果皮由海绵状纤维组成，果实的形状同椰子差不多。奇特的是，大实椰子的果实，从开花到结实要历时13年。真是“不鸣则已，一鸣惊人”，13年结出的大果实，一个就有5千克多重，多数有一粒种子，不过也有二至四粒种子。最大的还可达15千克。种子发芽也很特殊，种子发芽期约需3年，发芽后每年也只抽出1片新叶。

塞舌尔群岛，有一种天然产的椰子树，名叫复椰子，属于棕榈科复椰子属，该属仅此一种。它与我国广东、海南所产的椰子树不同属。

复椰子一年只生一个新叶片，叶子呈扇形，很像蒲葵叶。花为雌雄异株，其雄花序为长棒状，着生有无数的花。复椰子的果实为核果，体积较大。剥去果实纤维质的外皮，里面的肾形核就会露出来。核上有一道沟，内含一粒种子。复椰子的种子是植物界最大的种子，长宽达30厘米以上，质量超过5千克。复椰子的雌花从授粉到果实成熟需要10~13年之久，种子发芽期也需3年，而且要求烈日照晒。

复椰子果实的外壳与普通椰子类似，也是由纤维组成的，里面含有空气，因此它能从水上漂到别的岛上。从前，人们在印度海岸见过复椰子，但由于没见过它的树，都猜想这种树生在海底，所以它的果实才漂到海面上来，故又称它“海椰子”。后来，才有人发现塞舌尔群岛是“海椰子”的故乡。复椰子的果实虽然能漂到许多岛上，但由于海滩被海水浸湿，种子不能发芽生长，所以它只能局限在塞舌尔群岛上生长，也就成为稀有物种了。海底椰树系用做观赏、装饰。现存海底椰树受到塞舌耳当地政府保护，不可以砍伐或者出口。