延宁宫是一座创建于明嘉靖年间的妈祖行宫，每年元宵节在宫的前后殿之间的天井上搭叠蔗塔，由来已久。去年延宁蔗塔以“妈祖蔗塔”命名申报第二批省级和国家级非物质文化遗产名录。申报时要求填报一系列表格，要求传承人的脉传阐述，要有10分钟录像片把项目的特征、价值、项目表演（制作）内容；提供项目照片15张。在申报过程中我协助填表，书写材料，接触了延宁蔗塔制作过程。现把掌握材料整理成文，望能把材料存史留于后人。

延宁蔗塔渊源悠久，据延宁几位乡老所说，代代相传。因莆田产蔗，民俗中甘蔗的使用极为频繁，婚嫁喜庆，新娘回门，新儿满月，新屋乔迁都用上整棵的甘蔗，以示生活甜甜蜜蜜，节节高。延宁宫早年多用甘蔗摆果盒，最早是取三四棵整棵甘蔗捆在一起，下脚张开竖立在大果盒之上。但这种摆法如军队架枪一般，既不雅观，又不牢固，风一吹就会倒，后来就把甘蔗轧（方言叫“垂”）成一节节再横着在果盒上叠起来数层。随着岁月的推移，宫中有人把蔗节轧得更薄并竖着搭叠。这越叠越高，就把果盒作大，搭成小塔，越搭越高，形成了今天的高塔。所以延宁蔗塔形成也有百年之久，因为搭叠数百层，能使其不倒有相当的技术，数百年来总只有二三人能搭叠成功，现在也只有谢玉章一人能够搭叠。

延宁蔗塔分塔基、塔身、塔顶三部分。塔基是在中间天井（上下殿之间的大天井，长4米，宽2.7米）上排放一个特制的带底托红漆八角形果盒。底托是黑漆正方形，边长67厘米，高19厘米；果盒八边形，边长一大一小相间，高34厘米，下小上大，顶上边长为28厘米和22厘米，果盒顶上边缘有一圈高1厘米的护圈，果盒身上有五道黄色玄纹，整个果盒盒高63厘米，顶面直径65厘米。

塔顶部分是一块八角形木板（在制作过程为参照物，制作后成为顶端盖板），木板上叠4只福桔（下3只上1只分两层），插上带有吉祥语花样的红色剪纸（俗称“纸花”），再插上“三春”（纸扎的一种，中间两胖孩儿，上有华盖，下有红花绿叶，莆田民俗冬至节时家家要插在果盒水果上，象征迎春纳福）。

塔身是主要部分，全部用甘蔗节搭叠而成。蔗节很有讲究，早年专用荔埔甘蔗，挑选糖分高，质地硬的，因为糖分高有粘性，使蔗节之间相叠更牢固。在甘蔗放置时间久后失水，但质地硬仍不至于变形而使蔗塔倒塌。荔埔甘蔗越来越少，后来改用“黑鬼蔗”（“黑鬼蔗”甜，质地相对硬）。新鲜甘蔗挑选出，如果糖分不够高，还得用糖水浸，后来用喷射器喷射糖水，再用刮刀削皮。削光皮马上用特制的轧刀把甘蔗轧成1厘米、1.2厘米和1.5厘米三种高度的蔗节（俗称“蔗头箍”）。这把轧刀底座是硬木制成椅子，已经黑亮又斑驳，很有些年头。椅面上靠轧刀处有3道浅沟，各长1厘米、1.2厘米和1.5厘米，用以限制伸出的甘蔗头，轧刀下去就能得到标准的枚枚蔗节。蔗节（蔗头箍）要进行精心挑选，挑出平正的才能用，有虫蛀或缺陷就取缔。

搭叠蔗塔首先放正底座果盒，在天井上方平正地挂上八角形顶板。顶板中间垂下千金坠与果盒中心相对，再把顶板8角用线与果盒8角相连。这9条线就作为搭叠塔身时的标准线，如泥瓦匠砌墙牵线一样。

开始搭叠，最底层沿果盒护圈放上44枚蔗节，中间留空，再一层一层沿果盒边相错搭叠。塔身整体净高4.2米，分为3段，中间一段比底段减少8枚蔗节，上面一段又比中间减少8枚蔗节。这样底大上小，渐渐卷刹，使蔗塔更牢固，又美观。蔗节叠至顶时一般是在300层左右，每层要求平衡，其间就靠眼力调整，用1.2厘米或1.5厘米高的蔗节加以调整。在搭叠中要错以颜色，一般用红色，以示喜庆。红色蔗节是先准备好的，先把水烧开，加入食品红（番仔红）溶解又烧开，放进挑选好的蔗节再煮开。这样颜色才能保持久不掉色。塔身底部要叠3条红色玄纹，再在塔身叠红色吉祥语，常是“上元祈福”“庆赏元宵”“世界和平”“吉祥如意”“抓纲治国”等字样。

在搭叠中要预埋照明。早年是用竹木制作十字架，中间带有烛针，十字架四端架在蔗节间隙之上，中间烛针上预插红烛。一般整座塔中放9支烛，当要点烛或换烛时，在蔗塔背部轻轻地掏一个洞，容一支手进去，这是慢工细活，既要技术，又需特别小心。后来有了电灯，就方便多了，预排一串红色电灯，在塔外可以控制开关。

蔗节叠到顶板时用顶板压住蔗节再放福桔、纸花与“三春”，最后拆线完工。

延宁蔗塔一般2人要叠3天才能完成，用新鲜甘蔗350斤左右（要除去不合格蔗节）。延宁蔗塔能存在7天左右，一旦蔗节失去水分，就会倾斜倒塌，所以要不断巡视，喷糖水，以延长时间。

延宁蔗塔取名为“妈祖”蔗塔是合理的，因为延宁宫就是明代妈祖行宫 ，蔗塔本来就是妈祖供品。每当元宵夜妈祖蔗塔灯火放明，挺拔伟岸又不失纤巧娇姿的灯塔映出喜庆、瑞祥、和谐的气氛，吸引了大批的善男信女前来观赏、瞻拜，百看不厌。特别是海外侨胞，他们本来就笃信妈祖，看到奇特的蔗塔更加对妈祖增加几分虔诚。所以延宁蔗塔成为海峡两岸人缘、神缘的交通媒介。

延宁蔗塔只此一家，别无分支。这种技艺早年是后宫泥瓦匠陈阿六祖传，后传与延宁吴达和谢先九，谢先九传与其子谢玉章，现能独立操作者只有谢玉章。为保护文化民俗遗产，延宁宫已重制果盒、轧刀，准备培养年轻人叠蔗塔的技术，以免失传。

延宁蔗塔只在解放后曾在宫外作过，一次是1953年涵江物资交流时在“龚大人庙”，一次是文革中在宫口聚会所，一次是前几年在凤凰山公园作过。

现在，延宁蔗塔已先后被莆田市、福建省公布为非物质文化遗产名录。它将在政府的大力扶持下得到有力的保护和发展。