研究系是从民国初年的进步党脱胎的一个政治派系，得名于1916年在北京成立的“宪法研究会”，其领袖人物是梁启超、汤化龙，其骨干分子是在1906年的君主立宪运动中曾经跟梁启超合作过的一批官僚士绅。由于研究系始终想凭借一种固有的旧势力来改良中国，所以曾经在政治上先后依附袁世凯、段祺瑞军阀势力而与国民党相对立，作为研究系言论机构的《晨报》名声不能不因之受损。不仅中国的马克思主义者厌恶研究系，而且国民党也将研究系视为“世仇”:1917年9月1日，国民党雇佣刺客在海外枪杀了研究系首脑人物之一的汤化龙；1925年11月，国民党骨干人物朱家骅又带领激进的青年学生愤怒烧毁了位于宣武门外丞相胡同内的《晨报》馆。学术界以往对研究系研究的不足，除开表现为对研究系的复杂性缺少具体分析之外，还表现在忽视了它与新文化运动斩不断的关系。