血行脉中，内至脏腑，外达皮肉筋骨，如环无端，运行不息，不断地对全身各脏腑组织器官起着营养和滋润作用，《灵枢 · 本脏篇》云：“血和则经脉流行，营复阴阳，筋骨劲强，关节清利。”“和”，即血液充盈和调之意，血只有盈与脉，才能流畅全身，发挥其濡养作用。若阴血亏虚，可致血脉虚涩，虚是脉中血流量的减少，涩是脉管本身缺少血液营养的反映。血脉虚涩，则机体各脏腑组织器官可因失于濡养而作痛。

《素问 · 举痛论》曰：“脉涩则血虚，血虚则痛”。《经历杂论》曰：“风痛者，善走窜，痛无定处，血虚人多患此。其脉浮大而缓……当填补血液”。《临证指南医案》曰：“营气日虚，脉络枯涩”，“络虚则痛”，“络脉空乏为痛”，等等，均指出了血脉虚涩致痛之理。

血脉虚涩致痛，尤多见于妇女。《济阴纲目》曾曰：“妇人血崩而心痛者，名曰杀血心痛，由心脾血虚也。若小产去血过多心痛者亦然。”若女子月经过多或产后失血而致血虚，或因孕期血聚养胎而相对血虚，皆易致血脉虚涩，发为痛证。故经期、妊娠期及产后头痛、身痛、腰痛、心腹痛等，多与血脉虚涩病机相关。