来源于19世纪80年代的瑞士艺术史学家沃尔夫林，

沃尔夫林（Wolfflin，1864—1945）瑞士著名美学家与艺术史家，19世纪初在西方美学界名噪一时；他在艺术史研究方面独辟蹊径，取得重要理论创获，被誉为继温克尔曼和布克哈特之后第三位伟大的艺术史学家。沃尔夫林出生于瑞士，曾在柏林大学和慕尼黑大学接受高等教育，师从著名历史学家布克哈特。大学毕业后，他先后在巴塞尔大学、柏林大学、慕尼黑大学和苏黎士大学任教。主要代表作有《艺术史原理》，另外他还著有《文艺复兴和巴洛克》、《古典艺术》、《阿尔伯里特丢勒的艺术》等。

沃尔夫林的艺术史研究的特色在于他对艺术视觉符号的重视。他不是专门去研究某个艺术家，而是把注意力放在艺术作品的形式上，放在艺术风格上。沃尔夫林认为，艺术史研究的首要任务是对艺术风格的演变做出合理的解释，而艺术风格主要体现在艺术家对视觉符号的使用上，因此艺术史研究的最重要任务便是分析艺术视觉符号的演变历史。通过对下面几对概念的历史变迁的追溯，沃尔夫林研究了人类视觉符号和视觉方式的演变：

第一对概念是线描和图绘。在沃尔夫林看来，线描和图绘表现了人类两种根本不同的视觉方式，造就了人类两种根本不同的艺术风格。线描是按线条观察，图绘是按块与面观察；前者重视轮廓，后者重视面积；前者清晰，后者模糊；前者是客观的观察方法，后者是主观的观察方法。就画家而言，丢勒是线描风格的代表，伦勃朗是图绘风格的代表。就时代而言，16世纪艺术是线描风格的，17世纪艺术是图绘风格的。沃尔夫林认为，这线描和图绘体现了人们对世界的两种不同的看法，它们在审美趣味和对世界的观照方面是不同的，然而各自都能产生关于事物的完美图画。

第二对概念是平面和纵深。平面和纵深是两种不同的构图方式，16世纪的画家把平面构图作为基本原则，而17世纪的画家则强调纵深构图的重要性。拉菲尔是平面构图的代表画家，鲁本斯则是纵深构图的典范。古典艺术多平面构图，巴洛克艺术多纵深构图。巴洛克艺术调动各种手段来加强画面的纵深感：回避从正前方来表现对象，采取某个固定的观测点来增强透视效果，用斜向的光线来突出画面的立体感等等。从绘画发展的总体历史来看，平面构图已经越来越让位于纵深构图。　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　

第三对概念是封闭与开放或构造的与非构造的。艺术作品是一个有机整体，然而艺术作品的整体性却有强弱之分。16世纪艺术是一种尽善尽美的构造，具有明确的水平和垂直方向，注重对称和平衡，是完全的有机整体；而17世纪荷兰画却奉行一种相对松散的风格，具有模糊、不稳定、零散等特征，不追求完全的、绝对的整体效果。画面整体效果的强弱差异，导致古典艺术的封闭风格与巴洛克艺术的开放风格。

第四对概念是多样性与同一性。16世纪古典主义艺术强调多样性的统一，整体中的每一部分都有其相对独立性。17世纪巴洛克艺术则崇尚一种绝对的统一性，不考虑和谐地相互依存的各部分所具有的多样性。在丢勒的作品中，每一部分在整体中都有自己的位置，整体规定着部分，但部分同时又显得完全独立；但是在伦勃朗的画中，部分的相对独立性被破坏了，各个部分之间互相沟通，产生了一种总体的运动效果。多样性统一与同一性统一之间的对立斗争构成了巴洛克艺术与古典艺术之间的无止境的对立斗争。

第五对概念是清晰性与模糊性。对于古典艺术来说，美意味着绝对清晰的表现。而在巴洛克艺术中，即使是力图清晰表现客观物象的画也变得模糊起来。巴洛克艺术追求的是一种“模糊的清晰”，巴洛克艺术总是留下某些东西让人去猜测，形式不是一览无余的、纤毫毕现的。

通过对五对概念关系历史变迁的描述，沃尔夫林揭示了16世纪古典艺术与17世纪巴洛克艺术所体现出的人类视觉方式的变化。西方艺术从线描走向图绘，从平面走向纵深，从封闭走向开放，从多样性走向同一性，从清晰走向模糊，这样一个历史的发展变化，表面上是纯粹艺术风格的演变，其实说到底它们体现的是人们对于世界的观照方式的变化。沃尔夫林从人类视觉图式发展演变的角度对17世纪西方艺术史的清理，为艺术史的研究提供了一条崭新的思路。

从视觉符号、视觉方式与艺术风格演变的关系出发，沃尔夫林认为，每个时代、每个民族都具有自己独特的观看世界的方式，从而也就具有自己独特的艺术风格，各种不同的艺术风格并没有高低优劣之分。16世纪的古典艺术和17世纪的巴洛克艺术在艺术价值上孰高孰低是无法简单判断的，巴洛克艺术既不是古典艺术的复活，也不是古典艺术的衰落，巴洛克艺术是一种与古典艺术完全不同的艺术。应当说，这是一个比较公平的评价。

沃尔夫林的艺术史研究融心理学、艺术学和文化学于一体，生动活泼，见解深邃，新见迭出，对此后的艺术史研究和美学研究产生了重大影响。文度里、吉尔伯脱和托马斯·库恩等众多美学史家，都对沃尔夫林作出过很高的评价。当然，沃尔夫林艺术史理论的缺陷也是很明显的：他过分注重艺术形式，忽略艺术家主体的因素，忽略艺术发展与社会生活的有机联系，把艺术发展看作纯粹的视觉形式的变迁。但是总的看来，瑕不掩瑜，沃尔夫林仍不失为一个伟大的美学家和艺术史家。

正如前面所述，只要艺术史学家使用诸如“色彩，空间”，等形式因素，就说明他是在从事形式分析！

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