金世宗在位期间尚节俭、减土木、禁馈献、抑佛教。社会风气开始好转，基本达到了“使民知所效也”的目的。史称“大定之治”。

《金史;世宗纪》赞曰:“当此之时，群臣守职，上下相安，家给人足，仓廪有余，刑部岁断死罪，或十七人，或二十人，号称‘小尧舜’，此其效验也。”------ 金世宗在位期间，一年时间里，全国只有17个死刑犯。在金世宗之前，只有唐太宗贞观年间出现过这样的局面。

1164年，金世宗即位的第四年，金朝便主动和宋朝议和。部分废除了“绍兴和议”之中对宋朝不利的一些政策。从此，宋、金双方休战了约三十年。此后，金世宗颁发“免奴为良”的诏令。在政治上，金世宗能够听得进群臣尖锐的意见。将他的政敌----海陵王-----的旧臣张浩任命为宰相。册封与自己作对的纥石烈志宁为王，任人为贤。重用汉族知识分子！采用汉制，兴文学，修水利，发展手工业。“躬节俭，崇孝悌，信赏罚，重农桑”，为中国北方恢复了经济，做到了“家给人足，仓廪有余”。因此他在北方获得了“小尧舜”的美称。在位29年，金朝达到了鼎盛时期。因其年号为“大定”，金世宗在位期间，史称“大定之治”。