大乘和尚（约8世纪），中国汉地佛教禅宗在吐蕃的代表人物。一作摩诃衍那。早年在长安学习佛教禅宗。约于贞元八至十年（792-794），由赤松德赞主持，大乘和尚代表汉地佛教与以莲花戒为代表的印度佛教展开辩论，先胜后败，被迫返回沙州继续传教，备受当地人民尊崇，称之为“国德”、“大德”、“蕃大德”。但汉地佛教在吐蕃影响从此逐渐减弱。

人物生平

西藏十八罗汉

存疑(汉僧摩诃衍? 布袋和尚?)

人物形象

人物生平

唐建中二年（781），吐蕃据沙州（今甘肃敦煌）后，奉吐蕃赞普赤松德赞之命赴吐蕃，在拉萨及札玛（今札囊县桑耶寺附近）等地传教，赤松德赞妃没庐氏及贵族妇女30余人曾从他受戒，出家为尼。他倡顿悟说，著有阐明顿悟的著作。

西藏十八罗汉

大乘和尚又称汉地和尚，摩诃衍和尚。据藏文文献《迎请尊者》一书记载，唐肃宗时皇帝派大乘和尚带上言辞诚恳的邀请信，前往印度的玛伽德哈邀请十六尊者到内地传法。十六尊者到来后，皇帝特为之建十六座房舍，并供养许多丝绢绸缎。讲法完毕，十六尊者又到藏地弘法去了，但他们的形象却被雕塑成像，在汉地供奉开来。据说肃宗皇帝给十六尊者的书信抄件收录在《丹珠尔》大藏经中。大概是因为大乘和尚作为邀请十六尊者的信使，西藏遂将其与十六尊者一起供奉，组成西藏的十八罗汉系列。

存疑

这个说法虽为西藏佛教史书所载，而且广为流传，但是有两点值得我们怀疑：其一，如此重大的事件，内地史籍中却无记载；其二，印度十六尊者皆生活于公元前六世纪顷的释尊时代，离唐肃宗有一千余年的历史，时代相差，如何请之，不符事实。从此两方面看是不可信的。笔者以为可能与两位汉地的真实佛教人物有关。

汉僧摩诃衍?

其一，是8世纪时入藏传播大乘顿悟法门的汉僧摩诃衍。摩诃衍的真实姓名史书无载，只知他是唐朝禅宗一派的学僧。他于八世纪中入藏弘法，自称所传为“顿悟”法门，一度影响甚大。后来与印度请来的寂护、莲花生、莲花戒学说发生摩擦。当时，赤松德赞在位，有意抑汉扬印，便发起印僧和汉僧之间的关于顿渐问题的辩论会。印僧以莲花戒为代表，汉僧则以摩诃衍为代表，辩论时间约为780-782年。结果在王权的干预和偏袒下以摩诃衍为代表的汉僧败北。汉僧遭到驱逐，重返内地。汉僧虽然败了，但他们所传的顿悟法门并未随之消失，已深深地渗透到藏地人们心中，成为藏传佛教思想的有机组成部分。摩诃衍传法藏地在历史上有很大影响，相信藏地信徒不会忘记他。为了纪念他传法的功德，西藏信徒将他与十六尊者供奉一起让他享受寺庙香火是有可能的。

布袋和尚?

其二，汉地所奉弥勒菩萨化身——布袋和尚。布袋和尚是五代时浙江奉化的一位僧人，法名契此。生前常游化于江浙一带，居无定处。因常背一个布口袋，故称布袋和尚。布袋圆寂时自称弥勒菩萨化身，由此受到世人信奉。五代时其艺术形象开始出现。现存最早的布袋僧雕像在杭州飞来峰石窟的烟霞洞，雕刻于五代。两宋时布袋形象的供奉十分流行，并被请进寺庙山门殿中。明代至今山门殿供奉布袋形象的弥勒菩萨成为定制。随着汉藏之间密切的政治文化往来，汉地的这一信仰内容很可能被西藏信徒接受，释迦佛与十八罗汉，就象西藏接受汉地的关公和太极八卦等文化内容一样。现在西藏十八罗汉中的大乘和尚形象与布袋僧形象十分相像，尤其是有时还在其塑像上或旁边附加五个孩童，显然是来源于汉地的俗信题材——五子戏弥勒。因此，可以说，不管西藏的大乘和尚是否源于汉地的布袋僧信仰，但起码它吸收了汉地布袋僧的形象特征和俗信内容。

历史是纷繁复杂的，汉藏之间的关系在历史的长河中千头万绪，时隔久远，的确不易找到大乘和尚这个人物及其形象的令人信服的科学根据。上面所谈只是个人看法。

人物形象

大乘和尚的形象较好辨认，为汉人面目，身体肥胖，腹部尤为明显。身着汉式袈裟。右手拿念珠，左手捧一个蟠桃。