夏德全同志1938年1月27日生于上海。1947年至1957年，先后在上海市市京村小学、上海市华侨中学（后改名为少云中学）、上海市江湾中学读书；1956年6月加入中国新民主主义青年团，1958年9月至1963年7月在南京大学生物系动物及动物生理专业读书，1963年8月分配到长江水产研究所工作。1981年5月至1983年5月在美国伊利诺斯大学遗传系从事酶学和分子生物学研究。1983年6月至2005年9月在中国水产科学研究院淡水渔业研究中心工作。1992年晋升为研究员，1993年被聘为博士生导师。1991年被授予农业部有突出贡献的中青年专家，1992年享受政府特殊津贴。1995年8月在无锡加入中国民主同盟。1997年获首届中华农业科教奖，2001年11月当选为中国工程院院士，2003年获“何梁何利基金科学与技术进步奖”。2002年12月当选为第十届全国人民代表大会代表，2003年1月当选为政协无锡市第十一届委员会委员。