史载明正德后，蒙古族各部陆续进行青海，不断骚扰河湟地区。为防御蒙古封建主的骚扰掠夺，明王朝除增筑堡寨240余处，嘉庆以后在今西宁、乐都、互助、大通、贵德、化隆等地区修边墙，总长达150余公里，烽墩70座，总称为西宁卫边墙。但因有的并未连接，所在地又有所不同。因此人们习惯上对边墙又有不同的名称。通常所说的西宁卫边墙是指东起互助柏木峡，西南至湟中县上新庄拉鸡山口段。此段边墙，自柏木峡向西经南门峡入大通，经大通峡入湟中李家山香林口，西入拦隆口折向南经拉沙至湟源峡，由湟源峡向南至共和再折向东至鲁沙尔又折向南至上新庄拉鸡山口，沿山修筑，在扼要处设关卡。俗名闇门的有19处。边墙所用材料系就地取材，大部为夯土筑，部分地段采用石料垒筑，宽窄不一，高低也有所不同。以大通峡至香林口段保存最好，其余的都有坍塌现象，尤以鲁沙尔至拉鸡山口段坍塌最甚。