海湾战争后，美空军约翰· A·沃登上校提出了“五环打击目标”选取理论 ，即，第一环是指挥、控制和通信系统；第二环是生产设施，包括石油、电力、 军工设施及其相关企业；第三环是基础设施，包括机场、港口、铁路、公路等交 通设施，部队使用的各种军用基础设施以及部分相关企业；第四环是民心，包括 与作战有关的军事与非军事人员；第五环是野战部队，包括防空系统、军营、坦 克部队等。在随后的“沙漠之狐”行动、科索沃战争和“持久自由”行动中，美 军选取打击目标时，都遵从了“五环打击目标”选取理论。而在这次战争中，美 英联军一反“常规”，把精确打击的手段，演变为“斩首战术”的实际行动，突 破了自己的“五环理论”，对伊拉克的机场、桥梁、电力、重要工厂、重要交通 线等基本上没有列入打击目标范围，有些基础设施不但没有打击，还进行了保护 ，只把精确打击的主要矛头紧紧锁定包括萨达姆及其家族在内的伊拉克高层领导 人，对其住所、官邸、办公室和军事要点等实施了一轮又一轮袭击，企图从肉体 上消灭伊拉克的政治领导集团，从而使战争进程极大缩短，效率大大提高。