“无废弃物农业”是我国古代传统农业的辉煌成就之一，也是生态工程最早和最生动的一种模式。要知道，土壤的肥力是一切农业生产特别是种植业的基础，当今大多数国家的土壤肥力，都严重的依赖于化学肥料，而在古代是根本没有化肥投入的。那么，我们的祖先靠什么维持了土壤肥力几千年，使它没有被所供养的亿万民众所耗竭呢？这个问题的答案被一位美国土壤学家在1910年前后找到了。他通过对当时中国农业的实地考察，写成《四千年的农民》一书。他认为其中的诀窍在于中国农民几千年来实施的一种“无废弃物农业”，即通过积极种植能够固氮的豆科植物，以及收集一切可能的有机物质，包括人畜粪便、枯枝落叶、残羹剩饭河泥、炕土、老墙土以及农产品加工过程中的废弃物等，采用堆肥和沤肥等多种方式，把它们转变为有机肥料，施用到农田中，改善了土壤结构；培育了土壤微生物；实现了土壤养分加氮、磷、钾及微量元素的循环使用。