唐南诏时为部地。宋大理时为乌蒙部地。元为乌撒乌蒙宣慰司乌蒙路。治所在今云南昭通。属云南行省。明洪武中为乌蒙土府,改隶四川。清雍正六年（1728年）改土归流后,仍隶云南，并置永善县（今云南永善县南）为治所。辖境相当今云南省牛栏江以北地区。九年（1731年）改名昭通府，移治恩安（今昭通）。