沃尔夫冈·伊瑟尔是接受美学的重要理论家之一，接受美学的重要理论家，也是康斯坦茨学派的代表人物之一。其1969年的力作《本文的召唤结构》与姚斯的《文学史作为向文学理论的挑战》一文同为接受美学的奠基之作。伊瑟尔的另一代表作是《阅读活动：审美响应理论》。

相对于姚斯，伊瑟尔走的是另外一条截然不同的研究方向，他更加忠实于文本分析，更加微观化和容易切入。他是在英加登现象学研究的基础上提出本文的召唤性，揭示出一个普遍性的事实：作为依赖于读者的再创造才能实现的本文，具有许多“空白”和“否定”，即作为本文中开放未决的可连接性的空白，作为“游移视点”的参照域内部的非主题性部分的“空缺”和“否定”。在伊瑟尔的一生的研究中有三个领域：一、本文，二、阅读本文的进程，三、文学的传达结构。它希望通过此不进能澄清意义是如何产生的，还要澄清文学对读者的影响。

伊瑟尔极力避免的就是外在于作品的任何一个固定的视点，这样只会造成对作品的歪曲。阅读视点是内在的、从作品的内部产生的。任何阅读都离不开时间，离不开历史与未来之间的调节，离不开视野的改变和对文学事件的重新解释。阅读经验是一种形象创造活动，不同读者的阅读，同一读者不同时间的阅读，创造出的形象也是不同的，无所谓准确或误差。——周宁，金元浦

伊瑟尔提出了“召唤结构”的概念：

他认为，“作品的意义不确定性和意义空白促使读者去寻找作品的意义，从而赋予他参与作品意义构成的权利”。这种由意义不确定与空白构成的就是“召唤结构 ”，它召唤读者把文学作品中包含的不确定点或空白与自己的经验及对世界的想象联系起来，这样，有限的文本便有了意义生成的无限可能性，文本的空白召唤、激发读者进行想象和填充作品潜在的审美价值的实现，是吸引和激发读者想象来完成文本、形成作品的一种动力因素。根据伊瑟尔的观点，一部作品的不确定点或空白处越多，读者便会越深入地参与作品审美潜能的实现和作品艺术的再创造。这些不确定点和空白处就构成了文学文本的召唤结构。召唤性是文学文本最根本的结构特征。

伊瑟尔后期转向了文学人类学研究,认为自我的呈现与超越是人的基本需要,而文学虚构正是人类呈现并超越自身的一种方式,这是文学何以存在、人类何以需要阅读文学的深刻根源。伊瑟尔的文学虚构理论提出了一系列独创性的概念,如越界、表演与文本游戏等,包含着与重视文学对经验现实的再现关系的模仿论以及看重语言能指与所指分离的结构主义、后结构主义文论的批判性对话关系,也是伊瑟尔补充并超越他既往的接受美学研究,在后现代语境下对文学的性质与功能所作的一个富有启发意义的思考。——汪正龙，南京大学中文系