1930年6月，赣南、闽西地区红四军，红十二军和红六军（7月改称红三军）在福建汀州合编为红一军团，毛泽东任军团前委书记兼政委，朱德任总指挥。当时的党中央主要负责人仍然坚持“以城市为中心”的左倾指导思想，制定出组织全国中心城市武装起义和集中全国红军进攻中心城市的冒险计划，命令红三军团攻打长沙，红二军团攻打武汉，红一军团攻打南昌。毛泽东同志坚决抵制攻打大城市的错误主张，始终坚持以农村包围城市，武装夺取政权的正确道路，在赣江两岸几十个县境的广大地区深入发动土地革命，并摆出佯攻南昌之势。 7月27日，彭德怀领导的红三军团虽然攻下了长沙，但因难以抵挡反动派的围歼而很快退出。这时，中央“左”倾领导又命令第一军团与第三军团合攻长沙。红一军团由江西安义、奉新出发向长沙进军，途中，毛泽东写下《蝶恋花—从汀州向长沙》：“六月天兵征腐恶，万丈长缨要把鲲鹏缚。赣水那边红一角，偏师借重黄公略。百万工农齐踊跃，席卷江西直捣湘和鄂。国际悲歌歌一曲，狂飚为我从天落”。毛泽东借这首词委婉地批评当时党中央负责人的“左”倾错误，形象地说明了中国革命的道路是要放手发动群众，指出只有“百万工农齐踊跃”，才能使革命“席卷江西直捣湘和鄂”，才能使革命之火燃遍全中国。8月18日，红一军团到达江西万载县黄茅镇。拟从这里经浏阳去长沙。而此时，湖南军阀何键为追剿红三军团，已派重兵分驻浏阳，并亲自坐镇浏阳县城指挥，他特派所属第15师戴斗垣旅共5000余人进驻湘赣边境重镇文家市，以阻止红三军团经此地西去与红一军团会合，而红一军团要进入浏阳，也必须经过文家市。戴匪气焰十分嚣张，刚到文家市，就致电何键：“文家市……为湖南赤匪老巢，现拟暂住，大加搜捕，以期一劳永逸”。

红一军团抵达黄茅镇后，苏维埃浏八区（文家市区）区委书记钟世华即亲自前往黄茅汇报敌情，请求红军尽快消灭盘踞在文家市之敌。毛泽东、朱德听取汇报后，当晚就召开各军负责人会议，作出了攻打文家市的英明决策，次日晨发布了作战命令，进行了战前动员。毛泽东还在会议之后亲自给党中央写信，概述了红一军团在赣西一切新的军事行动，深刻阐明了不打南昌，移兵赣西、向湘东挺进，突袭文家市的道理。

文家市距黄茅三十余华里，按照黄茅军事会议确定的作战方案，红一军团于8月19日兵分四路合围文家市，第一路由军长黄公略、政委蔡会文率红三军第一、二纵队由东面进攻文家市街后的高升岭，棺材岭等敌军制高点；第二路由军长林彪、政委罗荣桓率红四军包抄到文家市西南面，由此发起攻击并阻止敌军向浏阳县城方向逃跑；第三路由红三军第三纵队沿黄茅至文家市的大路从东北面进攻；第四路由军长罗炳辉、政委谭震林率红十二军负责先歼灭驻守在文家市北去约30华里的孙家塅戴匪一个团，之后再从北面向文家市迫进。此外，毛泽东、朱德还特别安排张启龙（原浏阳县委书记，时任湘东工农武装总指挥）率湘东游击队担任保卫浏阳至文家市途中的重要关隘——渠城界的任务，以阻击敌增援部队。同时，萍、浏、宜、万等县的广大赤卫军一齐支前并参战。

8月19日，红一军团神不知，鬼不觉地完成了合围文家市的兵力部署。20日凌晨，敌人还在睡梦中，红军从天而降，风驰电掣，突然将戴匪团团围住。红三军第一、二纵队率先发起攻击，迅速占领了敌棺材岭阵地，戴斗垣梦中惊醒，仓促应战，命部下死守仅剩的高升岭制高点。敌人凭着坚固的工事，架起轻、重机枪和迫击炮等，用各种火力顽抗，我军数次冲锋均被击退下来，伤亡很大。正在这僵持阶段，毛泽东、朱德率军团总部等急行军至距文家市8华里的五神岭将军庙，毛泽东再作临战动员后，部队即迅猛投入了战斗。毛泽东、朱德还将前线指挥所搬到了高升岭山腰的陈太仙人庙并亲临指挥战斗，全体指战员受到极大鼓舞，士气大振，红三军第一纵队司令员柯武东（安徽籍，年仅26岁）立即组织80名突击队员，手持马页刀和驳壳枪，腰挎手榴弹，在密集的火力掩护下，柯武东亲自率队，带头冲锋，发起最勇猛的一次强攻。刚攻下敌人第二道战壕，柯武东不幸腹部中弹，小肠外溢。战士们要抬送他下山，但他置生命于度外，一手挥动驳壳枪，一手塞进外流的小肠，死死捂住伤口，强令突击队“不要管我，继续冲上去！”。全体突击队员感动至极，舍生忘死地猛力冲锋。与此同时，兄弟部队也从山后袭来，两面夹击，终于拿下了高升岭敌阵地的制高点，红军占领了地形上的优势，居高临下，用夺过来的机枪猛烈还击顽抗的敌人，把敌人压至山下，汇集到文家市街上。这时，四面八方的红军铺天盖地而来，枪声、杀声惊天动地，敌军顷刻瓦解。戴斗垣见大势已去，率余部向浏阳县城溃逃，又遇红四军迎头痛击，只得退回。与此同时，孙家塅守敌也被我红十二军击溃，红十二军也已迫进文家市，戴斗垣吓得浑身哆嗦，自知逃不出红军布下的天罗地网，只得掏出手枪自杀而死。

湘东游击队埋伏在渠城界两边山上，准备截击从浏阳县城派来的敌增援部队。因我军行动迅速，何键获讯较迟，又未探明红军虚实，不敢轻举妄动，故未派援兵前来，只有一小股给文家市之敌运送物资和军饷的敌军不明情况，进入伏击圈，被游击队一举歼灭，缴获了大量的军用物资和银元。

毛泽东、朱德的爱将柯武东血洒高升岭，在抬送设在江西宜春慈化镇（距文家市约20华里）的红军后方医院途中停止了呼吸，葬于慈化镇西街口。

文家市突袭战不到四个小时，便全歼了敌3个团另一个营，击溃一个团，毙敌旅长戴斗垣和一个团长，俘敌一千余人，缴获长短枪1500余支，机枪37挺，而我军仅伤亡官兵700余人。我军军史和战史上都称之为“文家市大捷”。

文家市大捷后，红一军团在文家市休整了两天，扩充了一个营的兵力，开展了大张旗鼓的革命宣传工作，并决定乘胜消灭敌派驻浏东张坊一带的陈光东部。但当红军赶到该地时，陈部已经离开。原来，何键得知我军一举歼灭了戴斗垣旅后，知道红军主力到了，惟恐再蹈复辙，自己先行逃回长沙，并同时将驻浏阳的所有部队召回以加强长沙城区的防务，准备在红军再次攻城时负隅顽抗。在此情况下，红一军团挥师西移，于8月23日到达浏东永和镇，与由平江长寿街南来的红三军团胜利会师，在石江李家大屋举行联席会议，根据中央指示精神，成立了由朱德任总司令，彭德怀任副总司令，毛泽东任总政委兼前委书记和工农革命委员会主席的中国工农红军第一方面军。唐亮、孔石泉、张冀翔、饶子键、张藩、汤平、周文龙、江文、王才龙、李辉高等大批浏阳青年参加了红一方面军。25日，这支拥有四万余人，三万余条枪的中国最大的革命武装根据中央指示进抵长沙近郊，准备分三路围攻长沙。出于当时极不利于我军的形势，毛泽东当即立断，提出了停止攻打长沙，转移江西的意见，得到了朱德、彭德怀的同意。毛泽东等耐心说服部属，9月15日，红军主力撤离长沙，分兵攻克醴陵、萍乡、攸县、茶陵、吉安等县城，回师江西中央革命根据地。

文家市大捷是红一军团成立后取得的第一次重大胜利，也是红军初创时期一个成功的突袭战例，在我军军史和战史上都有着重要地位。文家市大捷彻底粉碎了国民党反动派围歼我红三军团的阴谋，恢复和发展了湘鄂赣之交的红色根据地，为红一、三军团会合并组建红一方面军创造了条件。从此，中国工农红军第一方面军在毛泽东同志的亲自领导和直接指挥下，克服了党内左倾错误，扩大了中央根据地，壮大了红军力量，取得了第一、二、三次反围剿的伟大胜利。