首先来讲外周血：人体血液采出加入防凝剂离心后分为上层血浆层和下层血细胞层。

大体来讲外周血细胞包括白细胞、红细胞、血小板三类。

白细胞是粒细胞、单核细胞、淋巴细胞的总称。粒细胞用瑞氏染料染色可分辨出三种颗粒白细胞即中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。 粒细胞、单核细胞是抗细菌感染的，淋巴细胞是分泌抗体，主要抵抗病毒感染的。

红细胞含血红蛋白是运输氧气的

血小板是管止血、凝血的。

外周血单个核细胞即外周血中具有单个核的细胞，包括淋巴细胞和单核细胞。体外检测淋巴细胞首先要分离外周血单个核细胞，目前主要的分离方法是Ficoll-hypaque（葡聚糖－泛影葡胺）密度梯度离心法，因为血液中各有形成分的比重存在差异，因此得以分离。红细胞和粒细胞密度大于分层液，同时因红细胞遇到Ficoll而凝集成串钱状而沉积于管底。血小板则因密度小而悬浮于血浆中，唯有与分层液密度相当的单个核细胞密集在血浆层和分层液的界面中，呈白膜状，吸取该层细胞递经洗涤高心重悬。本法分离单个核细胞纯度可达95%，淋巴细胞约占90%～95%，细胞获得率可达80%以上，其高低与室温有关，超过25℃时会影响细胞获得率。

外周血是除骨髓之外的血液，临床上常用一些方法把骨髓中的造血干细胞释放到血液中，再在从血液中提取分离得到造血干细胞，我们把这样得到的干细胞成为外周血干细胞。正常人外周血中也存在有极少量的造血干细胞，其含量为0.01%左右。利用细胞分离的技术(血细胞自动分离机)，将外周血中含有造血干细胞的单个核细胞进行分离保存，重复数次达一定细胞数量后，回输给患者以之代替骨髓而进行的干细胞移植，称为外周血干细胞移植。外周血细胞就是组成外周血的细胞。