地震透射波法和反射波、折射波法不同，它是观测和研究通过某种岩层的直达穿透波。这种波与光学中的折射波相同。工作时，振动的激发点和接收点分布位于地下弹性分界面或地质体的两侧。此法多数情况下是在钻孔或坑道中进行，根据地震波的传播时间以及激发点与接受点之间的距离，可以求得波在该层中的传播速度进而确定地质异常体的形态，并可以计算出岩层或地质体的弹性模量等力学参数。目前实际工作中开展的投透射波法主要是跨孔法和垂直地面剖面（VSP）法，前者激发点和接收点均在井中，使用得较少；后者是常规速度测井的扩展，在井与地面之间激发和接收，使用较为广泛。