摇奏膜鸣乐器。中国古代乐队中某类作为领奏或主奏的乐器，通常前缀以“头”字，以示其在合奏中的重要性。如筚篥中的“头管”。此处“头鼓”特指“鼗”，由唱歌的乐人执掌。
宋·陈旸《乐书·俗部·革之属》：“一曰头鼓，其形类鼗，歌者左右执之，以发歌。”
《文献通考·乐九》：“头鼓，有柄，两耳如鼗。”
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