通用指示植物（universal indicator plant）是生长习性主要受天然物质中某种元素含量控制的一类指示植物。这类指示植物指示的是一类地质环境，比一般指示植物应用面要宽。如谢学锦、徐邦梁（1953）在长江中下游一带发现的铜的指示植物--海州香薷，就是一种指示中国长江中下游及其他省份铜矿化的一科，通用指示植物。这种植物喜生在铜含量很高（>400×10 -6）的弱酸性土壤中，而且在铜含量高达（4000～5100）X 10^-6的土壤中生长茂盛。如果铅锌矿床上方的土壤中铜含量很高，也会生长海州香薷。中欧指示锌矿化的锌堇菜和赞比亚指示铜矿化的和氏罗勒等都是通用指示植物。