《天妃经》全名为《太上老君说天妃救苦灵验经》收于《正编印道藏》洞神部本文类。天妃，即海上女神妈祖，妈祖神出现于宋代，元代方有天妃之称。

1.海上女神妈祖的传说

妈祖，即天上圣母，又称天妃，亦称天后，俗称天后娘娘。据《天上圣母传》称，妈祖姓林，名默娘，福建兴化莆田县之湄州屿人。宋都巡检林愿之女，其母王氏梦见一位神人授予一丸服之而有身孕。出生之时，异香满室，弥月不闻啼哭，故名为默娘。13岁时，有位玄通道长常来家中为默娘传授玄秘。16岁时，在古井中得到天书，因而能够神通变化，治病活人，经常在大海狂澜之中救人性命。潜心悟道，28岁还没有出嫁。父兄弟航海遇难，默娘出神前去搭救，其兄生还而其父不见，于是在海中寻尸三天，才将父亲的尸体背回，当时的人都称赞她是孝女。后来在山头坐化。乡里的人将其肉身立庙供祀，航海的人都把她奉为海神。宋高宗敕封为灵惠昭应夫人，元世祖封为护国明著天妃，明成祖晋封为弘仁普济天后，清康熙加封为天上圣母，列入国家祀典。民间相传，在大海中风浪危急之时，号呼天妃、天后，则有红灯或神鸟来救。福建、台湾一带称为妈祖，认为呼妈祖，神即披发而来，其效立应，若呼天妃、天后，神则整衣戴冠来救，容易耽误时间。各地立庙奉祀，香火不衰，尤其以沿海地区为甚，台湾人至今多虔奉妈祖，而且随着对外贸易和华侨活动的足迹，妈祖的信仰远达于南洋等地。

2、《天妃经》内容大要

经中道载礼赞莆田、兴化、湄州一带灵应天妃之词与启请咒词、奉礼咒词。谓其平波息浪，起死回生，救苦救难，护国庇民。咒词之后，述天妃封号之神话。称太上老君看到江河湖海翻舟覆船，损人性命，乃命妙行玉女降生人间，玉女降生之日为3月23日。救民济苦，是为天妃。妙行玉女功圆果满之后升天，老君封其为辅斗昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃。天妃立十五誓言，一者誓救舟船达于彼岸，二者誓护客商咸令安乐，……并言有难之人呼吾名，我即应。不论地府泉源，江河海上，悉皆救护。令所愿遂心，所谋如意。老君乃敕妙行玉女为普济天妃，劝人们慕敬信礼，称天妃名号，或修斋设醮，或江河水平转诵是经。最后有天妃救苦灵符及敕符咒语，为告急所用。