海山蒙古名松云葛根，公元1857年(咸丰七年)出生于富贵人家，内蒙古喀喇沁右旗人。

海山自小受家庭的影响，在其父母和私塾教师的严格教育下，利用14年的时间，研习蒙、满、汉3种语言文字。想通过科举应试达到升官发财的目的。但是清政府有一规定叫："汉人不封王爵，蒙人不试科举"。所以，海山所选择的道路，却遇到了不可跨越的障碍。但是他并没死心，他想要娶汉族女子为妻，然后以汉族人的名义报名参加考试。海山对自己的计划真地付诸实施，和南三十家村的一马姓姑娘结为夫妻。

公元1880年，海山在平泉裁事厅供职，不久升任为该厅负资人。

公元1887年，海山又升为喀喇沁右旗统领兵丁的梅林章京。

然而，海山和当地的豪绅恶霸张三发生了矛盾。张三便找借口诬陷、诽谤海山，并把诉状递到了热河省府。海山出于无奈，于公元1902年携家眷躲避到突泉，后又迁到哈尔滨，经人引荐，认识了俄国大使谢苗诺夫。并在俄国使馆避难4年。在这期间，他已精通了俄语。

公元1907年，海山和谢苗诺夫商议后去了外蒙古。

公元1911年12月，外蒙古哲布尊丹巴宣布外蒙古独立，并登上帝位后，任命海山为公安部大臣，并以访问团成员身份到俄国访问，在莫斯科受到了俄罗斯沙皇的接见。

公元1912年，海山参加了和清朝官兵争夺护宝图的战斗。

中华民国成立后，袁世凯出任总统，便派人到库伦，调查海山等人的情况。哲布尊丹巴政府知道了这件事之后，便逮捕海山，进行查问。但因没有任何证据，3个月之后，只好无罪释放，官复原职。在这种情况下，海山已无法在蒙古久留。经过袁世凯的同意，于公元1915年回到北京。

海山在外蒙古期间，就开始编译《蒙汉合壁五方元音》这一大部头的书。回到北京后，还抓紧时间继续他的工作。这样终于在公元1917年春，完成了这部书的编译工作。

公元1917年（民国六年）秋海山在北京逝世，享年60岁。