输片系统的作用是完成胶卷进片、退卷等工作。输片系统的自动化是靠内置马达卷片器来实现的。AF单反机(除Minolta α9000)均有内置微型马达卷片器，可自动完成装卷、进片和退卷等工作。进片方式分两种：单张进片和连续进片。

单张进片是拍摄完一张底片后，卷片器自动地将下一张卷上，为下一次拍摄作好准备，即按一次快门释放钮，只曝光一次。连续进片即连续拍摄，只要操作者不松开快门释放钮，胶卷就不停地卷进，进一张拍一张，直到松开快门释放钮或胶卷用完为止。

若照相机上有多重曝光功能，在设置成多重曝光方式时，则拍摄一次完毕后，马达卷片器并不进片，可在一张底片下进行多次曝光。

一般的内置马达卷片器的照相机在装片时，盖上机背之后，内置马达卷片器会自动地卷过3～4张片头，待片头扣紧后，就可以拍摄了。拍摄完毕后，再自动地或人工启动退卷，将曝光过的胶卷全部就回暗盒中。而最早出现在Fuji DL-200袖珍相机的"预卷片"方式正好相反，盖上机背之后，内置马达卷片器将未曝过光的胶卷全部拉出暗盒外，然后就可以拍摄了。每拍摄一张，就将曝光过的底片退入暗盒内。这种方式在拍摄完毕后根本就不需要退卷，直接打开机背取出暗盒就行了。如果用彩色负片来拍摄的话，底片上的号码正好与拍摄的顺序相反。这种做法有一个很大的优点，如果由于误操作将机背打开，因已曝过光的底片已卷入暗盒内，因此不会造成大的损失，所损失的只是未曝光的胶卷，相比之下，当然是拍摄过的底片更有价值。首先在单反机上采用这种预卷片方式的是Canon EOS 850。

随Olympus IS-1000一起出现了一种新式的S形输片系统。这种系统与一般的平直型输片系统不同，胶卷要拐一个弯后才挂上卷片轴，只有靠近胶卷片窗的部分是平直的。这种设计方法可以大大地减少相机机身的宽度，但增加了机身的厚度。