首联斗，曾用名首子才，1910年生，湖南省郴县石城江乡坪田村人。父母早亡，靠兄长做小生意供其上学。1917年入本地私塾读书。1923年入郴县县立高小。1925年1月高小毕业后，考入公费的衡阳省立第三师范学校学习，1927年长沙马日事变后，因省立三师停办而休学。

1928年春工农红军进入郴县，因其兄系国民党区党部委员，首为躲避红军而带领全家迁至广东乐昌，红军撤走后即返回。同年考入衡阳省立第五中学高中师范科，1931年1月毕业后，因学习成绩优秀而被该校附属小学留任教员。1938年考入广州国立中山大学，1942年临近毕业时在校加入国民党。

1942年7月在中山大学毕业后，由该校教授方学芬介绍到国民党第九战区司令长官薛岳属下，任湖南省保安司令部第三科科员，因不愿搞法律，两个月后即调任湖南省政府秘书处编译室编译，负责编公报，整理薛岳的讲话稿等。1944年夏，在日本侵略军的步步进逼下，随省政府迁到嘉禾，秋间被遣散。又请此时已到第九战区任职的方学芬教授介绍到临武县县政府任主任秘书。

1945年11月从临武辞职回长沙。1946年2月经中山大学同学王超群介绍，到湖南省设计考核委员会任专员。同年8月任国民党湖南省政府专员，在省政府法制室负责审编本省行政法规。1947年改任湖南省参议会参议、议事组主任，负责会议安排和将会议议案移送省政府机关承办等工作。1949年春受中山大学同学、中共地下党员余志宏、涂西畴及一些进步人士的影响，遂参加湖南省参议长唐伯球及部分省参议员以省参议会名义策动的和平运动，并在以仇鳌任主任委员的湖南人民和平促进会负责文秘工作。同年8月，响应程潜号召，随唐伯球等参加湖南和平起义。

新中国成立后，首被留任为湖南临时省政府秘书。1950年4月参加省政府编外大队学习。同年7月任湖南省复员委员会秘书。1951年调湖南省民政厅民族科、省民族委员会任办事员，1952年入湖南省革命大学学习，同年10月起任湖南省民族事务委员会科员。1958年反右期间被划为右派，免予处分，旋被安排为湖南省人民委员会参事室秘书。1979年对所错划右派予以纠正，恢复名誉。1983年任湖南省人民政府参事室参事。

首联斗1987年6月28日因病在长沙逝世，享年78岁。