罕见姓氏。山西临汾、湖北武汉、广东吴川等地有分布。汉族姓氏。 《路史》云：“苍林，姬姓，生始均，居北狄，为始姓。”

《姓考》记载：“黄帝庶子苍北地。后有始氏。”相传苍林为黄帝之子，此以名为氏，显然是黄帝后裔。