食源性欺骗，顾名思义，是指兰花通过各种假的视觉信号（假花粉、假蜜腺）和无花蜜的结构（比如距）来吸引觅食者来访从而实现其传粉、繁殖目的。

食源性欺骗又分为两种，一种是兰花通过自身的花展示来吸引传粉者，利用传粉昆虫的天生觅食行为实现其传粉目的。另一种是兰花通过形态或颜色模拟同域、同期开花、有回报植物的花来吸引昆虫传粉，即拟态。

兰科植物中通过非拟态吸引传粉者的无回报种类很多。比如生长在高山中的少花虾脊兰，就靠着自身金黄的花色、唇瓣上红色的假蜜腺以及花距吸引各种熊蜂前来访问，当这些正在寻找新食源植物的熊蜂落到唇瓣上后，经不住唇瓣上假蜜腺的诱惑，并误以为花距中有花蜜的存在，于是欣欣然地钻入唇瓣中，用其喙探寻其向往的花蜜，结果一无所获，恼怒地退出时，就碰到了兰花的雄蕊，带走了花粉块。当这些没有经验的熊蜂再一次看到这种兰花时，仍以为兰花中有它们需要的东西，于是再次被骗，其身上携带的花粉块就授到了后一朵虾脊兰的柱头上，充当了兰花的传粉者。当然，它同时也带走了后一朵虾脊兰的花粉块，而兰花则静静地等待这些熊蜂一而再再而三的被骗。当被骗的熊蜂终于清醒过来时，恐怕少花虾脊兰已经成功授粉，正在享受孕育后代的乐趣了。

说到拟态，人们往往认为这是动物的专利，竹节虫、枯叶蝶、变色龙惟妙惟肖的模拟本领令人叹为观止。然而，植物中同样不乏拟态高手。但动植物拟态的目的不同，动物的拟态是为了保护自己，而植物是为了吸引昆虫访问。不同种类的花彼此相似并不一定都是拟态，判定两个或多个物种是否发生了拟态现象必须满足一定的条件，如同域分布、花期重叠、传粉者相同等，更重要的是这种相似必需能够提高欺骗性植物的繁殖成功率。比如生长在南非的一种兰花Disa pulchra有粉红色的花，没有花蜜，它总是与一种有花蜜的鸢尾科植物生长在一起，而且二者花都为粉红色，花序高度相仿，花形相似，在野外也经常被人们误以为是同种植物。因此，它们共同的传粉者(一种虻)错把无花蜜的兰花当成是有花蜜的鸢尾而去采集，兰花因此而授粉。