圣迭戈国际动漫展（San Diego International Comic-Con）最早叫做“金州迷你动漫展”（Golden State Comic-Minicon）,于1970年3月21日由一位叫做希尔·多夫的漫画迷创办。同年8月，希尔·多夫又举办了一个为期三天的动漫展，并将动漫展名称中的“迷你”两字去掉，“金州动漫展”正式成立。

早期的动漫展更为纯粹，展会上只有漫画迷与漫画作家和编剧参加，交流、欣赏漫画作品，并进行一些漫画作品的交易。由于动漫展的主办方是非营利组织，所以为了支持动漫展的发展，很多漫画家还会现场作画，然后进行拍卖，将所得款项作为动漫展的发展资金。

与传统意义上的动漫节不同，美国圣迭戈动漫展已经逐渐转变为一个多元化的综合性展会，虽然名称上任然叫做动漫展，但实际上出动画、漫画作品以外，电影、电视作品、玩具、电子产品、娱乐业相关产品和活动都会在展会上出现。在娱乐业发达的现今，圣迭戈国际动漫展已成为涵盖面最广，参展作品最多的动漫展。