生存心态(habitus)一词来自法国社会学家布尔迪厄(Bourdieu)关于实践的理论。他以一个人或者团体在所处环境中的地位，及其相应所形成的人或者团体的心理态势来解释这个人或者团体的生活与实践。人或者团体在所处环境的这种相应位置上的心理态势，在布尔迪厄的理论中被称为生存心态。这种生存心态是人或团体及其过往的心态在与环境的互动中形成的。在布尔迪厄的这个尝试解释人类实践活动的理论中，包含四个因素之间的互动，即生存心态、人或者团体的历史(history)、人或者团体所处的环境[布尔迪厄的理论中被称为场(field)]、以及人或者团体的实践(practice)。这个理论的特色在于，它整合了三类分别从文化心理，历史及环境角度分析人类实践活动的理论尝试，使它们在有机的互动中完整地解释了人类的实践活动，这种实践活动小到个人，大到团体、阶级、民族、国家及社会。这个理论中的前三个因素分别对应于过往解释人类活动三类理论尝试，即文化心理决定论，历史决定论以及环境决定论。