社会中介机构是指依法设立的运用专门的知识和技能，按照一定的业务规则或程序为委托人提供中介服务，并收取相应费用的组织。包括：独立审计机构；资产、土地、工程等评估机构；工程监理机构；法律、档案等服务机构；信息、技术、工程等咨询机构；检测、检验、公证、认证机构；职业、人才、婚姻等介绍机构；工商登记、商标、专利、税务、房地产、招投标、因私出入境等代理机构及法律、法规、规章规定的其他组织等。

社会中介机构是社会信用体系的组成部分，在市场经济发展过程中承担着相应的责任。这些中介机构提供的服务，就是维护和促进信用交易的顺利进行，以维护社会信用关系，降低交易成本。

随着国民经济发展和社会主义市场经济的建立和逐步完善，各种中介机构不断涌现，遍布于我国经济的各个领域，据有关资料显示有38种之多。这些社会中介机构活跃在政府、企业、个人之间，发挥着它的决策支持、自律、监督等各种社会服务功能，对减少社会主体之间的摩擦和矛盾，维护各市场主体的利益，加速各生产要素的流动，保证社会经济活动在公平、公正条件下顺利进行等，起到了积极的作用。

当前社会中介机构的现状和存在问题

我国社会中介机构产生是由于体制改革的深入，对外开放的扩大，商品经济发展的需要。另一方面，也是由政府推动的结果，对政府部门的依附性较强，因此，我国现在的社会中介机构缺乏独立性是其重要特点，不具有独立性，导致了社会中介机构的客观性、公正性受到限制，权威性受到怀疑。另外，各种中介机构大多从创办之日起，就是挂靠单位"创收"的最佳途径、"小金库"的重要来源。由于挂靠单位与所属中介机构在经济利益上休戚相关;便引发出种种弊端:一是分割市场，垄断执业;二是政府职能市场化，强制服务乱收费。违背市场规律的行政干预也滋养了诸如行业垄断、地区封锁、管理混乱等现象，使中介机构在市场经济环境中综合竞争力先天不足。