就是有关人类社会的知识，关于社会和文化生活的比较研究，理解人类通过分析社会的不同因素和集中表达这些因素的制度， 如“礼物”交换，政治制度。它的最重要方法是参与观察（participant observation）——即在一个特定社会场景（setting）进行长时间的实地调查（lengthy fieldwork）。