刚出生的新生儿或出生后1~2个月的婴儿，有的口内牙床上长出像小米或大米样大小的白色球状颗粒，数目不一，看上去很像小牙。其实这不是牙齿，而是牙齿在发育过程中，口腔粘膜上皮细胞增生增厚，形成板状，并按照颌骨牙床的形式弯曲成马蹄形，这就是牙板。牙板形成后深部细胞加速增生，在一定的位置上形成20 个乳牙胚，这就是乳牙发育的开始。最初牙板和口腔上皮相连，乳牙牙胚发育到一定时候，牙板破碎，破碎的牙板一部分被吸收，没有被吸收的就逐渐增生角化，在牙床上形成小球状的白颗粒，医学上称之为上皮珠，俗称“马牙子”。它们逐渐增生，接近口腔粘膜或露出粘膜之上，几个星期后，经进食、吸吮的摩擦，可自行脱落。这是上皮细胞堆积而引起。一般无任何症状，对口腔颌面部的发育和健康没有任何影响，不需做任何处理，切不可用针挑或用毛巾擦，否则容易损伤粘膜，造成感染。如果长期不脱落，应请医生诊治。