肺炎双球菌为成对的圆形、柳叶刀形，有的为短链状，所以又叫肺炎链球菌。可存在于健康人的鼻咽部。本病好发于冬春季节，夏季极少。

肺炎双球菌由上呼吸道侵入肺内时，常在肺泡内繁殖引起炎症，并经肺泡孔向周围扩散。病变不受肺段的限制可累及整个肺叶，故肺炎双球菌肺炎又叫大叶性肺炎。其临床特点是：

(1)发病前1～2周内曾有着凉、感冒史。

(2)发病急骤，突然出现寒战(或畏寒)、高热、咳嗽、胸痛及呼吸急促。

(3)咳出铁锈色痰，这是肺炎双球菌肺炎的特征性痰。但大部分患者只咳出黄色脓痰。

(4)肺部炎症累及膈肌时，疼痛放射至腹上区，类似急腹症表现。

(5)肺部体征早期可正常，晚期胸部叩诊呈现浊音，昕诊耳语音增强，可闻及支气管肺泡呼吸音、管状呼吸音及湿性哕音。部分患者可出现胸膜摩擦音。

(6)妊娠中晚期合并肺炎，缺氧引起气急和紫绀加重。皮肤干燥，鼻翼翕动，呼吸困难。

(7)在有效的抗生素药物治疗下，体温可在24小时至2～3日内恢复正常，病情迅速改善，咳嗽、胸痛减轻，肺部实变体征消失。

(8)实验室检查外周血白细胞总数高达20～30×109／升，中性粒细胞多在O．8以上，并出现核左移。胞质内可见中毒颗粒。

(9)X线检查早期肺纹理增多、增粗。肺实变期为沿肺叶分布的大片状模糊阴影，可局限于单叶、两叶或多叶。