本病自然病程3～6个月，平均4个月。

可分急性期和慢性期，牛型急性期不明显。潜伏期7～60日，一般为2～3周。

(1)急性期：发病较缓，前驱期症状有软弱、失眠、低热、纳差及上呼吸道感染等症状。

急性期临床特点为发热、多汗、乏力、关节肿胀、疼痛和活动受限。热型以弛张热为多见，而波状热最具特征。发热期为2～3周。无热期3～5日至3周，然后发热再起，如此循环起伏而呈波状型。

多汗是布氏杆菌病的突出症状，出汗与热退相伴，多于深夜急骤退热时出现大汗淋漓、明显乏力和软弱。

关节疼痛难忍，主要大关节受累，如骶髂、髋、膝、肩、腕及肘等。疼痛呈锥刺状，用一般镇痛药常不能缓解。

有头痛、肝脾肿大、淋巴结肿大、皮疹、鼻出血及咳嗽等。

(2)慢性期：出现疲乏、无力、出汗、头痛、纳差、腹痛、腹泻或便秘、失眠、易激动、关节酸痛及背痛，以大关节受累者居多，肢体活动受限