人口水平分布是指人口不同纬度和距海远近的分布。在水平方向上，人口分布有两个特征：一是纬向分布，人口主要集中在北半球，特别是北半球的中纬度地带，约占世界总人口的90%。这种分布状况主要反映出气候分布和地理环境的地带性。二是人口随距海岸距离的延长而逐渐减少，偏集沿海地区的趋势仍在继续。这是由于沿海地区工业发达，金融资本雄厚，具有对外贸易的优越条件。